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인수가 협상서 난항…가격 눈높이 조정 못 해
28일 투자은행(IB) 업계에 따르면 키스톤PE의 조선미디어그룹 정보통신기술 전문 매체 ‘IT조선’ 인수가 이날 불발됐다. 키스톤PE는 9월 들어 IT조선의 지분 100%를 보유한 모회사이자 조선미디어그룹의 경제 전문 매체인 조선비즈 측과 논의를 진행해왔다. 애초 추석 직후 인수가 협상을 마무리하고 실사를 진행해 작업을 마무리 지을 예정이었지만, 논의 과정에서 이해관계자 간 의견 충돌이 있었던 것으로 알려졌다.
키스톤PE는 우병현 IT조선 대표가 아시아경제 미래전략실장으로 자리를 옮기는 10월 초에 맞춰 IT조선 인수를 추진하고자 협상을 적극 추진해왔다. 하지만 이번 인수 결렬로 당장의 볼트온 전략에는 차질이 불가피하다.
타 언론사 물색 나선 키스톤 “전략 유효”
업계에선 키스톤PE가 타 언론사를 물색하는 이유로 아시아경제의 경쟁력 강화 및 외형 확장을 꼽는다. 앞서 키스톤PE는 아시아경제 최대주주로 오르면서 이를 1등 경제신문으로 만들겠다는 포부를 내비쳐왔다. 최근에는 조직 규모와 기업 체력을 키우겠다는 장기 비전을 내세우며 미래전략부를 신설했고, 그 첫 단추로 우병현 IT조선 대표 영입 및 언론사 인수를 추진했다.
IB 업계 한 관계자는 “키스톤PE는 아시아경제를 품은 뒤로 외형 확장을 위해 모든 역량을 쏟아 붓고 있다”며 “실제 현상순 키스톤PE 대표가 아시아경제 회장으로 지내며 언론사 인수를 직접 챙기는 만큼, 볼트온 전략은 유효하다고 볼 수 있다”고 말했다.